마키구치 쓰네사부로 서거 82주년, 불석신명과 한국SGI 역사 | ACA Magazine

마키구치 쓰네사부로(牧口常三郎, 1871~1944)는 창가교육학회 초대 회장이자 가치창조 교육학을 제창한 일본의 교육자다. 1944년 11월 18일 도쿄구치소에서 생을 마친 지 2026년으로 82주년이 된다. 창가학회와 한국SGI에서는 마키구치가 군국주의 체제와 국가신도 강요에 타협하지 않은 삶을 ‘불석신명(不惜身命)’의 실천으로 해석한다. 이 글에서는 이러한 종교적 자기해석과 역사적 사실을 구분하면서 그의 교육사상과 전시체제 아래의 탄압, 오늘날 이어지는 평가를 살펴본다.

핵심 요약

마키구치 쓰네사부로는 가치창조 교육학을 제창한 교육자이자 창가교육학회 초대 회장이다.
1930년 도다 조세이와 함께 창가교육학회를 출범시켰다.
일본의 전시체제가 강화되면서 국가신도와 사상 통제가 사회 전반으로 확대됐다.
마키구치는 1943년 치안유지법 위반과 불경죄 혐의로 체포돼 수감됐다.
1944년 11월 18일 옥중에서 사망했으며 창가학회·SGI에서는 그의 삶을 불석신명과 인간 존엄의 상징으로 기억한다.

창가교육학회 초대 회장 마키구치 쓰네사부로의 인물 사진 — 마키구치 쓰네사부로. 교육의 목적을 지식 전달보다 인간의 행복과 가치창조에서 찾으려 했던 교육자다. 제공 원고 이미지.

1. 마키구치 쓰네사부로는 누구인가?

마키구치는 1871년 일본 니가타현에서 태어났다. 교사와 교장으로 교육 현장을 경험하면서 기존 교육이 국가가 요구하는 지식을 일방적으로 전달하는 데 치우쳐 있다는 문제의식을 갖게 됐다.

그는 인간이 현실 속에서 가치를 창조하는 능력을 교육의 중심에 놓으려 했다. 이러한 생각은 이후 《창가교육학체계》로 정리됐다.

1930년 11월 18일에는 제자 도다 조세이와 함께 창가교육학회를 출범시켰다. 처음에는 교육 연구를 중심으로 출발했지만 이후 니치렌불교 신앙과 결합하면서 종교적 성격이 강해졌다.

2. 가치창조 교육학은 무엇을 말했나?

마키구치 사상의 핵심어 가운데 하나가 ‘가치창조’다. 그는 교육의 목적을 단순히 지식을 많이 습득하거나 국가가 원하는 인재를 만드는 데 두지 않았다.

인간이 자신의 삶과 사회 속에서 가치 있는 관계와 결과를 만들어가는 능력을 기르는 것이 교육의 중요한 목적이라고 보았다.

관점	핵심 내용
교육의 목적	인간의 행복과 가치창조 능력의 성장
학습	지식의 단순 암기보다 현실과의 관계 속에서 의미를 찾는 과정
인간관	각 개인이 자신의 삶에서 가치를 만들어갈 수 있다는 관점

오늘날 창가학회와 SGI는 이러한 가치창조 개념을 조직의 역사적 출발점 가운데 하나로 설명한다. 다만 현대의 가치창조 담론 전체를 마키구치 한 사람에게 귀속시키기보다 그의 교육철학이 형성된 당시 일본 교육사의 맥락을 함께 볼 필요가 있다.

3. 왜 군국주의 체제와 충돌했나?

1930년대 후반부터 일본에서는 전시체제가 강화되면서 국가가 교육·언론·종교에 대한 통제를 확대했다. 국가신도와 천황 중심의 국가 이념 역시 사회 전반에 강하게 요구됐다.

마키구치와 창가교육학회는 이러한 상황에서 종교적 신념을 이유로 국가신도 의례와 신사참배 강요에 저항했다. 이 선택은 당시의 정치·사회적 환경에서 국가 권력과의 충돌로 이어졌다.

1941년 후쿠오카에서 촬영된 마키구치 쓰네사부로와 창가교육학회 관계자들 — 1941년 후쿠오카에서 촬영된 마키구치 쓰네사부로와 관계자들의 모습. 제공 원고 이미지.

이 시기를 평가할 때 마키구치 개인의 저항을 일본 사회 전체의 반전운동과 동일시해서는 안 된다. 그의 행동은 니치렌불교 신앙과 종교적 양심을 지키려는 선택이라는 성격이 강했으며, 그 역사적 의미는 당시 국가의 종교 통제와 함께 살펴볼 필요가 있다.

4. 체포와 옥중 생활은 어떻게 이어졌나?

마키구치는 1943년 7월 도다 조세이 등 창가교육학회 관계자들과 함께 체포됐다. 치안유지법 위반과 불경죄 등의 혐의가 적용됐다.

고령이었던 마키구치는 장기간 구금과 심문을 받았다. 창가학회 측 기록에서는 그가 수감 중에도 자신의 신앙과 입장을 철회하지 않았다고 설명한다.

1944년 11월 18일 그는 도쿄구치소에서 사망했다. 창가교육학회가 출범한 11월 18일과 같은 날짜였다.

이 사건은 전시 일본에서 국가가 종교와 사상을 통제했던 현실을 보여주는 사례 가운데 하나이면서, 이후 창가학회가 자신의 역사적 정체성을 설명하는 중요한 사건이 됐다.

5. 불석신명은 무엇을 의미하는가?

불석신명(不惜身命)은 문자 그대로 풀이하면 ‘몸과 목숨을 아끼지 않는다’는 뜻이다. 법화경에서 가르침을 위해 헌신하는 태도를 표현하는 말로 등장한다.

창가학회와 SGI의 교학에서는 마키구치가 국가의 압력에도 자신의 신앙을 철회하지 않고 옥중에서 생을 마친 일을 불석신명의 사례로 해석한다.

그러나 이 표현을 생명을 가볍게 여기거나 자기희생 자체를 미화하는 의미로 받아들이는 것은 적절하지 않다. 현대적으로 읽는다면 자신의 양심과 인간 존엄을 외부의 강압에 쉽게 포기하지 않는 태도라는 의미에 더 가깝다.

6. 한국SGI에서는 왜 마키구치를 기억하는가?

한국SGI는 국제창가학회(SGI)의 한국 조직으로, 창가학회의 역사적 계보를 마키구치 쓰네사부로, 도다 조세이, 이케다 다이사쿠로 이어지는 흐름 속에서 설명한다.

이 때문에 마키구치의 가치창조 교육학과 전시체제 아래의 투옥·서거는 한국SGI에서도 조직의 역사와 사상적 출발점을 설명하는 중요한 사건으로 다뤄진다.

도쿄 마키구치기념회관에 있는 마키구치 쓰네사부로 좌상 — 도쿄 마키구치기념회관의 마키구치 쓰네사부로 좌상. 제공 원고 이미지.

특히 가치창조, 인간 존엄, 평화라는 개념은 이후 도다와 이케다의 사상에서도 반복된다. 다만 현재 한국SGI의 모든 활동을 마키구치의 사상만으로 설명할 수는 없다. 전후 창가학회의 변화, SGI의 국제화, 한국 사회에서의 조직 발전을 함께 살펴봐야 한다.

서거 82주년이라는 시점에서 마키구치의 삶이 던지는 질문은 특정 종교의 내부 역사에만 머물지 않는다. 국가나 집단이 개인에게 특정한 가치관을 강요할 때 교육과 종교의 자유, 개인의 양심과 인간 존엄을 어디까지 지킬 수 있는가라는 문제는 오늘날에도 생각해볼 만한 주제다.