이케다 다이사쿠가 평화를 위해 걸어온 길, 대화로 세계를 잇다

전쟁을 경험한 한 청년이 평생 동안 세계의 지도자와 지성인을 만나며 “대화로 평화를 만들 수 있는가”라는 질문을 놓지 않았다. 이케다 다이사쿠(池田大作, Daisaku Ikeda, 1928~2023)의 생애를 돌아볼 때 반복해서 등장하는 말은 평화, 인간의 존엄, 그리고 대화다. 그에게 평화는 국가 지도자들 사이에서 체결되는 협정만을 뜻하지 않았다. 한 사람의 내면이 변하고, 서로 다른 사람이 상대의 이야기를 듣기 시작하며, 그 변화가 사회로 확산될 때 비로소 평화의 기반이 만들어진다고 보았다.

전쟁을 경험한 청년, 평화를 평생의 과제로 삼다

이케다 다이사쿠는 1928년 일본 도쿄에서 태어났다. 어린 시절과 청년기를 제2차 세계대전 속에서 보냈고, 전쟁이 평범한 사람들의 삶을 어떻게 파괴하는지 경험했다.

1947년 열아홉 살이던 그는 창가학회 제2대 회장 도다 조세이를 만났다. 이후 역사와 철학, 문학, 경제와 과학에 이르기까지 다양한 분야를 공부하며 자신의 세계관을 넓혀갔다.

특히 1957년 도다가 발표한 핵무기 폐기 선언은 이케다에게 중요한 출발점이 됐다. 핵무기의 문제를 단순한 군사 문제로 보지 않고 인간의 생존과 존엄을 위협하는 문제로 바라본 것이다.

1960년 창가학회 제3대 회장에 취임한 그는 같은 해 10월 2일 첫 해외 방문길에 올랐다. 하와이를 시작으로 미국, 캐나다, 브라질을 방문하며 활동 무대를 일본 밖으로 넓혀갔다. 이날은 그의 국제적 평화 활동이 본격적으로 시작된 시점으로 평가된다.

인간혁명이라는 생각

이케다 사상의 중심에는 ‘인간혁명’이라는 개념이 있다. 사회가 먼저 바뀌어야 인간이 행복해지는 것이 아니라, 한 사람의 가치관과 행동이 변화하면 그것이 가족과 지역사회, 더 넓게는 세계의 변화로 이어질 수 있다는 생각이다.

니치렌불교의 실천에서 사용되는 남묘호렌게쿄 역시 이러한 자기변혁과 생명의 존엄이라는 맥락에서 이해할 수 있다. 이케다가 말한 평화는 그래서 거대한 국제정치의 문제인 동시에 한 사람의 삶에서 시작되는 문제였다.

상대방을 적으로 규정한 뒤 힘으로 굴복시키는 방식으로는 갈등이 반복될 뿐이며, 인간을 중심에 놓고 상대와 대화할 수 있어야 한다는 것이 그의 기본적인 입장이었다.

냉전 한가운데에서 시작한 대화

1970년대 세계는 미국과 소련의 냉전뿐 아니라 중국과 소련 사이의 갈등까지 겹쳐 있었다. 이케다는 이 시기 중국, 소련, 미국을 차례로 방문하며 정치 체제가 다른 지도자들과 만났다.

그보다 앞선 1968년에는 중·일 국교정상화의 필요성을 공개적으로 제안했다. 이후 1974년 베이징에서는 당시 중국 총리 저우언라이와 만났다. 두 사람의 만남은 단 한 차례였지만 중·일 우호와 민간교류의 상징적인 장면으로 남았다.

이케다가 추구한 방식의 특징은 어느 한 진영을 선택하는 것이 아니라 서로 대화할 수 있는 접점을 찾는 데 있었다. 국가 간 공식 외교와는 성격이 달랐지만, 정치와 이념의 벽을 넘어 사람과 사람이 직접 만나는 방식이 갈등을 완화할 수 있다고 본 것이다.

토인비와 시작된 문명 간 대화

이케다의 활동 가운데 지금까지도 자주 언급되는 것이 세계의 학자와 문화인, 정치 지도자들과 이어간 대담이다. 대표적인 인물이 영국의 역사학자 아널드 J. 토인비다.

두 사람은 1972년과 1973년 런던에서 만나 인류 문명의 미래, 전쟁과 핵무기, 환경, 종교, 교육 등 폭넓은 주제를 논의했다. 이후 대화는 《Choose Life》, 한국에서는 《21세기를 여는 대화》 등으로 소개됐다.

이후에도 이케다는 미하일 고르바초프, 핵물리학자 조지프 로트블랫, 라이너스 폴링을 비롯한 다양한 인물과 대화를 이어갔다. 상대의 종교와 국적, 정치적 입장이 같아서 만난 것이 아니다. 오히려 서로 다른 사람들이 무엇을 함께 이야기할 수 있는지를 찾는 것이 그의 대화 방식에 가까웠다.

SGI와 평화제언

1975년 1월 26일 괌에서는 51개국·지역의 대표들이 참가한 가운데 국제창가학회, SGI가 출범했고 이케다 다이사쿠가 초대 회장에 취임했다. 이후 SGI는 세계 각 지역으로 활동 범위를 넓혔다.

이케다는 1983년부터 매년 1월 26일 SGI 창립일에 맞춰 평화제언을 발표했다. 핵무기, 인권, 교육, 환경, 지속가능한 발전 등 당시 국제사회가 직면한 문제를 다루며 국제사회와 시민사회의 역할을 제안했다.

이 활동에서 반복되는 기준 역시 ‘국가’보다 ‘사람’이었다. 국가의 안전만을 생각하는 안보가 아니라 실제로 살아가는 사람의 생명과 존엄을 어떻게 지킬 것인가를 평화의 출발점으로 본 것이다.

한국을 문화대은의 나라로 바라보다

이케다와 한국의 관계도 그의 평화 활동에서 빼놓기 어렵다. 그는 한반도를 통해 불교와 여러 문화가 일본으로 전해진 역사를 강조하며 한국을 일본 문화에 큰 영향을 준 나라로 평가했다.

또 일본의 군국주의와 침략의 역사를 반성하고 한일 양국이 과거를 직시하면서 새로운 관계를 만들어야 한다고 강조했다. 1990년 첫 한국 방문 이후 1998년과 1999년에도 한국을 찾았다.

특히 1999년 5월 17일에는 국립제주대학교에서 명예문학박사 학위를 받았다. 제주대학교가 외국인에게 수여한 첫 명예문학박사 학위였다.

제주는 전쟁과 현대사의 아픔을 겪은 지역이라는 점에서도 이케다의 평화 담론과 맞닿아 있었다. 그는 한국과 일본 사이의 관계 역시 정치만으로 해결되는 것이 아니라 교육과 문화, 시민 간의 교류가 오랜 시간 축적돼야 한다고 보았다.

대화는 평화를 만들 수 있는가

이케다 다이사쿠의 평화 활동을 하나의 문장으로 정리한다면 결국 ‘사람과 사람의 대화’로 돌아간다. 전쟁과 냉전, 핵무기와 이념 대립을 경험한 시대에 그는 상대를 제거해야 할 대상으로 보는 사고 자체를 바꾸지 않으면 같은 갈등이 반복된다고 보았다.

그래서 인간혁명을 이야기했고, 세계의 지도자와 지성인을 직접 만났으며, 시민사회와 교육·문화 활동을 평화의 중요한 기반으로 보았다. 오늘날에도 세계 곳곳에서 전쟁과 국가 간 대립이 계속되고 있다.

이런 시대에 그의 활동을 다시 바라볼 이유는 한 인물을 이상화하기 위해서가 아니다. 서로 다른 사람과 국가가 끝내 함께 살아가야 한다면 갈등의 마지막에는 결국 다시 대화가 필요하다는 사실 때문이다.

평화를 거대한 정치적 구호가 아니라 한 사람이 다른 사람을 대하는 방식에서부터 시작해야 한다는 생각. 그것이 이케다 다이사쿠가 오랜 시간 반복해서 남긴 질문이자, 지금도 검토할 가치가 있는 평화의 방법론이다.

자주 묻는 질문

이케다 다이사쿠는 누구인가요? + −

이케다 다이사쿠는 일본의 종교인, 교육자, 평화운동가로 알려진 인물입니다. 창가학회 제3대 회장이자 국제창가학회, SGI의 초대 회장으로 활동했으며 평화, 교육, 문화 교류, 문명 간 대화를 주요 주제로 삼았습니다.

이케다 다이사쿠의 평화 사상은 무엇을 강조하나요? + −

핵심은 인간 존엄과 대화입니다. 국가나 이념보다 한 사람의 생명을 중심에 두고, 서로 다른 입장을 가진 사람들이 대화를 통해 공존의 길을 찾아야 한다는 관점을 강조했습니다.

인간혁명은 어떤 의미인가요? + −

인간혁명은 한 사람의 내면과 행동이 변화하고, 그 변화가 주변 사람과 사회로 확장될 수 있다는 생각입니다. 이케다는 평화 역시 제도나 외교만이 아니라 인간의 변화에서 시작된다고 보았습니다.

토인비와의 대담은 왜 중요하게 언급되나요? + −

역사학자 아널드 J. 토인비와의 대담은 종교, 문명, 교육, 전쟁, 환경 등 인류의 미래를 폭넓게 다룬 대화였습니다. 이후 이케다가 세계 지성인들과 이어간 문명 간 대화의 상징적인 사례로 볼 수 있습니다.

이 글은 특정 단체 홍보 글인가요? + −

아닙니다. 이 글은 이케다 다이사쿠의 평화 활동과 대화 사상을 역사적·사회적 맥락에서 정리한 독립 에디토리얼입니다. 특정 단체 가입이나 신앙 실천을 권유하지 않습니다.

참고 출처

• 이케다 다이사쿠 공식 연보 및 공개 자료
• SGI와 창가학회의 평화제언 및 국제 활동 관련 공개 자료
• 이케다 다이사쿠와 아널드 J. 토인비의 대담 관련 자료
• 제주대학교 명예문학박사 수여 관련 공개 자료
• 한일우호와 문명 간 대화 관련 공개 문헌